Considérée comme le pays phare du cosplay, le terme « cosplay » (kosu-play) est née au Japon d’une contraction de « costume » et de « play » (jouer en anglais), et il est devenu une forme d’expression artistique extrêmement populaire dans le pays du soleil levant.

L’ère du cosplay au Japon

Le cosplay est arrivé au Japon bien après nos amis américains (pays de naissance pour cette culture née en 1939) dans les années 1970 et 1980, à l’époque des premières conventions de science-fiction et des fanzines.

Les fans de manga et d’anime ont commencé à se déguiser en leurs personnages préférés lors de ces événements, créant ainsi une nouvelle forme d’interaction entre les fans et les œuvres qu’ils aimaient. Le premier usage connu du terme « cosplay » remonte à 1983, lors d’une convention à Tokyo.

Le phénomène a rapidement gagné en popularité au Japon, et les cosplayers japonais sont devenus célèbres pour leur créativité et leur dévouement. Les conventions de cosplay, telles que le Comiket à Tokyo, sont devenues des rendez-vous incontournables pour les fans qui souhaitent exhiber leurs costumes et rencontrer d’autres passionnés. Le Japon est également connu pour ses « cosplay cafés » et ses magasins spécialisés où les amateurs peuvent acheter des accessoires et des costumes de qualité.

Le cosplay va au-delà de la simple imitation de personnages. Pour de nombreux participants, c’est une forme d’expression artistique et un moyen de montrer leur amour et leur dévotion envers leurs œuvres préférées. Les cosplayers consacrent souvent beaucoup de temps et d’efforts à la création de leurs costumes, en utilisant des techniques de couture avancées, des matériaux de qualité et en perfectionnant les détails les plus infimes. Certains cosplayers vont même jusqu’à recréer des armures complexes ou des accessoires fantastiques.

Le cosplay permet également aux fans de se rassembler et de former des communautés. Les conventions de cosplay sont des lieux de rencontre où les amateurs peuvent échanger des astuces, admirer les réalisations des autres et partager leur passion commune. Ces événements créent un sentiment d’appartenance et de camaraderie, et ils offrent également aux cosplayers l’occasion de se faire remarquer par les professionnels de l’industrie du divertissement.

Avec l’arrivée des événements et concours internationaux comme le World Cosplay Summit, le métier du cosplay au Japon s’est développé de manière significative dans les années 2000. À cette époque, le cosplay a connu une explosion de popularité et est devenu plus qu’un simple passe-temps pour de nombreux passionnés. De plus en plus de cosplayers ont commencé à considérer le cosplay comme une carrière potentielle et ont exploré les possibilités professionnelles qui s’offraient à eux.

Le développement du métier du cosplay au Japon dans les années 2000 a été facilité par plusieurs facteurs clés. Tout d’abord, l’industrie de l’anime, des manga et des jeux vidéo a connu une croissance importante, attirant l’attention et les investissements de plus en plus importants. Les créateurs d’œuvres populaires ont commencé à reconnaître l’influence du cosplay et ont vu le potentiel marketing qu’il offrait. Par conséquent, les opportunités de travail et de collaboration entre les cosplayers et les entreprises de divertissement se sont multipliées.